汽車制造業(yè)是一個適合各種創(chuàng)新技術(shù)嘗試應(yīng)用的行業(yè)，正在興起的3D打印技術(shù)就是其中一個。3D打印汽車已經(jīng)在底盤、內(nèi)飾、車身外覆蓋件方面實現(xiàn)了3D打印生產(chǎn)。
在傳統(tǒng)汽車制造領(lǐng)域，汽車零部件的開發(fā)往往需要長時間的研發(fā)、測試。從研發(fā)到測試階段還需要制作零件模具，不僅時間長，而且成本高。當(dāng)存在問題 時，修正零件也需要同樣漫長的周期。而3D打印技術(shù)則能快速制作造型復(fù)雜的零部件，當(dāng)測試出現(xiàn)問題時，修改3D文件重新打印即可。3D打印技術(shù)讓汽車零部 件的開發(fā)成本更低，效率更高。
3D打印即快速成型技術(shù)的一種，以數(shù)字模型文件為基礎(chǔ)，運用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過逐層打印的方式來構(gòu)造物體。與傳統(tǒng)制造業(yè)的“減 材制造技術(shù)”相比，3D打印技術(shù)的的魅力主要在于可直接從計算機圖形數(shù)據(jù)中生成任何形狀的零件，具有制造成本低、研制周期短、生產(chǎn)效率高等明顯優(yōu)勢。
運用3D打印技術(shù)在設(shè)計早期驗證產(chǎn)品裝配可行性時，能及時發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品設(shè)計差錯、復(fù)雜零部件或樣機原理的可行性。例如缸蓋、同步器開發(fā)，以及橡膠、塑料類零件的單件生產(chǎn)。
目前3D打印設(shè)備所使用的原材料并不局限于樹脂或工程塑料，金屬材質(zhì)同樣可以。通過激光或電子束將金屬材質(zhì)直接熔化成金屬粉末，并逐層堆積金 屬。這項技術(shù)在汽車零部件領(lǐng)域的應(yīng)用有很大優(yōu)勢：一方面，可以直接制造復(fù)雜結(jié)構(gòu)的金屬零部件，免去了開發(fā)模具，再制造零部件的工序;另一方面，3D打印目 前的技術(shù)水平可使金屬零部件的力學(xué)性能和精度達(dá)到鍛造件的性能指標(biāo)，這樣也就保證了汽車零部件對于精度和強度的需求。
雖然3D打印技術(shù)已成功地將傳統(tǒng)復(fù)雜的生產(chǎn)工藝簡單化，將材料領(lǐng)域的疑難問題程序化，但就目前的發(fā)展來看，如何擴展3D打印技術(shù)的應(yīng)用還存在一些問題。它還受技術(shù)裝備、新型材料、設(shè)計軟件、質(zhì)量安全和公共環(huán)境等制約和影響。
只有將3D打印技術(shù)的個性化、復(fù)雜化、高難度的特點與傳統(tǒng)制造業(yè)的規(guī)模化、批量化、精細(xì)化相結(jié)合，與制造技術(shù)、信息技術(shù)、材料技術(shù)相結(jié)合，才能不斷推動3D打印技術(shù)在汽車制造業(yè)的創(chuàng)新發(fā)展。
