
此消息一出,頓時傳遍整個手機圈,不少人拍手叫好。要知道,專利是一種強有力的競爭武器,過去國產廠商經常因專利吃官司,處于被動狀態,好不容易熬到起訴三星這一國際手機巨頭專利侵權,有一種揚眉吐氣、大快人心之感,甚至認為未來國產廠商將在國際專利糾紛中角色反轉。
在我看來,盡管華為首度起訴三星的確讓同行為之振奮,無疑是國產手機崛起過程中一件具有里程碑式意義的大事,但并不代表未來國產廠商將在國際專利糾紛中占上風。無論最終結果如何,這次突如其來的起訴對華為的意義大于國產廠商,即華為是直接受益者,保護自身專利并向外界傳遞已具備在全球挑戰三星的實力,刺激國產廠商加大對專利積累的重視。
所以,面對風險更大的國際專利糾紛,國產廠商是淡定自若還是抵抗吃力,我傾向于選擇后者,原因有三:
一、專利仍是薄弱環節
每年巨額研發投入,才使華為有足夠底氣對三星發起訴訟。去年華為對新技術、產品和無線通信標準的研發投入為596億元,占銷售收入的15%,金額之高在國內手機行業實屬罕見。高投入帶來的驚人成果也是有目共睹,去年華為申請3898項專利,較上年增加456項。截至2015年12月,華為在全球累計獲得授權專利50377件。
需要指出的是,華為雄厚的專利積累不能代表國產廠商的平均水平,國產廠商專利布局給外界的印象是不緊不慢,沒有明顯的緊迫感,始終無法提升到戰略高度加以重視。隨著國內手機市場增速放緩,越來越多的手機廠商把目光瞄向海外市場,印度成為國產廠商進軍國際市場的橋頭堡,小米、一加、金立、聯想等玩家蜂擁而至,其中成立時間不長、專利積累薄弱的小米、一加卷入專利戰。
這并非個案,隨著國產廠商出海潮來臨,過去在國內市場不曾遇到的專利訴訟等問題將愈發凸顯。盡管雷軍曾在小米Note發布會上高調展示小米專利成果,但仍無法打消外界對其專利實力的疑慮。目前小米出海主要集中在印度、東南亞一帶,對專利積累的要求不是很嚴,小米才得以發展順風順水,一旦進入專利要求嚴苛的歐美成熟市場,小米不可避免承受更大壓力,HTC因遭遇蘋果專利訴訟導致在美國市場禁售的教訓猶在昨日,這也是小米手機遲遲不敢進軍美國市場的原因之一。聯想移動聯席總裁陳旭東也曾表示,聯想收購Moto的一大好處是完善專利體系以在全球市場暢通無阻。
事實上,在專利領域真正有所建樹的玩家少之又少,除了持續布局的中興、華為,還有分別收購Moto、阿爾卡特的聯想、TCL,其他玩家的底蘊都很薄弱,即便連OPPO、vivo等實力強悍的玩家也曾收到中興的律師函,被指責侵犯其WCDMA專利。隨著國家知識產權格局的逐步成熟、企業國際化深入,手機專利戰的到來只是時間問題,缺失專利的企業要為自己的短板買單。
二、專利積累費錢耗時
專利積累沒有捷徑,完全建立在大量時間和金錢投入基礎上。每件專利申請費在幾萬至幾十萬,中興、華為每年僅專利申請費就高達數億元,更不用說研發成本。殘酷的現實是,多數國產廠商既沒有雄厚底蘊,也缺少足夠強大的研發團隊和資金投入,甚至沒有相關知識產權領域的律師團隊配合,即便去買專利,很多廠商都不知道買什么、怎么買。
同時,迫于市場競爭壓力,國產廠商寧愿把錢砸在產品上新、渠道建設、品牌營銷等能帶來實際收益之處,難以靜下心來研究前沿技術,使其專利積累之路走得極其緩慢。當然,這與手機行業的整體競爭水平不高密切相關,隨著產品比拼的全面升級,沒有足夠專利殺手锏的玩家將愈發被動。
顯然,面對日益頻繁的國際專利糾紛,底氣不足的國產廠商想要撈到更多好處,將面臨嚴峻挑戰。
三、息事寧人的心態使然
國內廠商之間爆發專利沖突,頂多是打口水戰、公關戰來宣傳自身的正確性,很少會升級為訴訟,通常在臺面下協商解決,達成授權許可協議或交叉授權協議等。努比亞曾先后指責魅族侵犯小圓圈的專利、360手機侵犯外觀專利,結果均不了了之,私下和解的可能性極高。換言之,國產廠商對待專利糾紛的態度是息事寧人、你好我好。
在國際市場專利糾紛中,無論國產廠商是否理虧,可能會習慣性地尋求和解,因為訴訟流程復雜、時間人力成本居高不下,怕麻煩的他們會選擇一個雙方都能接受的折中方案,而不是疲于應付各種訴訟,這是國產廠商無法適應、承受之重。
換個角度看,專利訴訟也有其積極的一面,可以帶來合理的專利授權收入,使團隊有動力研發新技術,借助專利有利于遏制不良競爭。不過,在內外因的“驅使”下,國產廠商想要在國際糾紛中撈到便宜難度不小,遠未達到角色反轉的樂觀程度。