事實上不只在人工智能領域,在VR、無人駕駛等眾多前沿科技領域,相比美國企業,中國企業均表現出了急切吸引全球目光的強烈訴求。當硅谷的科技巨頭憑借一些極具想象空間的技術吊足人們胃口時,中國的企業已經迫不及待地將該項技術從概念轉變為實實在在的產品,盡管這些產品并不十分成熟。
在虛擬現實領域,微軟的VR眼鏡Hololens開發者版上個月才剛剛開始接受預定,而原本定于3月份發貨的Oculus消費者版也多次延遲發貨,向來喜歡保持神秘的蘋果則仍未公布其進軍VR市場的計劃。但在中國,各種不同品牌的VR眼鏡早已上架電商平臺發售,遺憾地是這些產品仍然未能摘掉“山寨”的帽子,與消費者的期待相去甚遠。
而在電動汽車和無人駕駛領域,中美企業之間的競賽同樣激烈。特斯拉剛剛開放Model 3的預約,樂視便在20日的新品發布會上展示了超級汽車Le SEE,谷歌的無人駕駛汽車目前仍處于上路測試階段,百度則將無人駕駛汽車的目標定位3年內商用5年內量產。
在人工智能技術上,中國企業表現同樣較為激進,相比美國科技巨頭在技術成果的轉化與實際應用上更加廣泛。以谷歌的人工智能機器人AlphaGo為例,盡管與李世石的比賽引發人們對人工智能的擔憂,但其本質仍然是計算機運算能力的提升,實際應用范圍很窄。同樣在人工智能領域投入重金的百度則階段性地將技術轉化為成果,通過人工智能技術解決實際生活場景中的問題。
如果說美國企業在科技創新上充滿了浪漫主義,那么中國的企業則更加傾向于實用主義。美國似乎看得更遠,而中國則更加接地氣。是什么導致了這種差異?
中國在科技創新上為何更加“實用主義”?
盡管中國政府把實現全球科技創新中心的目標定在了2030年,但事實上中國的科技公司似乎想讓這一天來得更早一些。
從歷史上來看,歷次重大的技術革命都伴隨著科技創新中心的形成與轉移,英、法、德、美、日無一不是抓住了技術革命的歷史性機遇,從而成為世界科技創新中心,并占據世界經濟主導地位。目前,隨著移動互聯網、物聯網、人工智能等技術的大規模爆發,中國的企業逐漸從跟隨者變為參與者甚至主導者,顯然,站在國家戰略高度上來看,中國將此視為歷史性機遇并制定了一系列有利于科技創新的政策。
而中國的科技企業顯然也不想錯過也沒有理由錯過如此好的發展機會,在重視本土市場的同時紛紛加快國際化擴張的步伐,與世界完成接軌。在機會面前,中國的企業多少顯得有些急躁,而對中國社會和消費者而言,能夠迅速享受到技術紅利的愿望急切到已經無法等待技術的進一步成熟。所以中國的科技創新在高速發展中也伴隨著許多問題,例如電商業的發展導致了嚴重的假貨問題。
不過在更為前沿的科技領域,中國企業并不遜色于美國企業。例如百度在人工智能技術領域取得的一系列成果已經讓世界感受到中國在科技創新上的巨大潛力。目前百度在人工智能領域已經形成完整的布局,在機器學習、數據挖掘、語音、圖像、自然語言處理、機器翻譯方面取得了大量突破性技術成果,并成功將其應用在搜索、地圖、O2O、金融等眾多百度產品和服務中。百度與肯德基此次的跨界合作便是一個典型案例。
對于仍然處于發展中的中國而言,在社會和經濟發展中存在的一些問題急需通過技術創新來解決,因此技術的實用性要比技術本身更為重要。這似乎能夠解釋為什么中國的企業在科技創新上的“實用主義”。
百度公司董事長兼CEO李彥宏對于人工智能曾有一個知名論斷:如何滿足人類真需求是做人工智能的重點,而非沉迷“炫技”。這一論斷也在一定程度上決定了百度人工智能與谷歌、蘋果等人工智能技術的差異。不過李彥宏的話雖然在影射谷歌AlphaGo的“炫技”,后者的技術也有我們學習之處。中美兩國需要在競爭中相互學習。
中美兩大科技創新體需要競爭也需要互相學習
地球另一端的美國,以及鄰國日本都曾在技術與產業變革中獲得了高度發展,主導著世界經濟,這一歷史輪回如今正在中國身上發生。對于中國來說,吸取美日等國在科技創新中的經驗和教訓尤為重要。所以在目前與美國的科技競賽中,中國在激進之中也應保持謙遜,學習對方的長處。
每一次科技革命都讓人類社會進入新的文明,技術最終是要為人類服務的,所以技術轉化而來的成果要比技術本身更為重要。對于中國的科技企業而言,實用主義并沒有什么錯,但在將技術應用到現實生活中時要注意技術是否成熟,而對美國的企業而言,也應該看到中國企業接地氣的一面,重視技術的實用性。畢竟對于美國當前經濟低迷的現狀而言,沒有什么比發展經濟更為重要。
中國的電子消費品正出現在全球各地,中國的互聯網服務正覆蓋更多的國家和地區,中國在人工智能等前沿科技上取得的成果也讓世界刮目相看。包括一些美國的經濟學家在內,對于中國這一輪的科技創新均持有積極評價,關鍵在于中國以及中國的企業能否把握好這次技術變革帶來的重大機遇。